Немногим более ста лет назад, в 1909 году жительница города Спокан округа Вашингтон решила выразить признательность своему отцу Уильяму Джексону Смарту. Родив шестого ребенка, его жена умерла. Он работал до седьмого пота, урезая себя во всем ради детей. Сонора задумала почтить не только своего отца, но и всех отцов в городе, которые растят детей, невзирая на трудности. Она хотела, чтобы дети продемонстрировали свою любовь и благодарность отцам. Ведь любые проблемы отцов и детей меркнут перед благодарностью, признательностью и любовью! Власти города поддержали идею Соноры с энтузиазмом. Первоначально планировали устроить чествование отцов в день рождения Уильяма Смарта, 5 июня. Однако времени на подготовку праздника не хватило, и его решили перенести на 19 июня. С тех пор чествования отцов в Спокане проходили ежегодно.
Тем не менее, официальный статус праздник получил только спустя 63 года. В 1924 году американский президент Кулидж поддержал начинание Соноры Смарт. Он отметил воспитательную функцию Дня отца в деле укрепления взаимоотношений отцов и их детей, а так же напоминании отцам о родительском долге. От поддержки инициативы до начала ее воплощения прошло 32 года. В 1956 году Конгресс США принимает резолюцию о необходимости учреждения национального праздника, Дня отца. Но подписание резолюции президентом Джонсоном произошло лишь в 1966 году. Тогда же приняли законопроект, в котором определили дату празднования – каждое третье воскресенье июня. Однако Конгресс, состоящий практически из одних мужчин, так и не проголосовал за свой праздник, чтобы не быть обвиненным в предвзятости. Только президент Ричард Никсон в 1972 году официально утвердил День отца.
В настоящее время трудно представить календарь праздничных дат США без Дня отца. В этот день особенно чествуют отцов, воспитывающих в одиночку своих детей. В 1999 году президентом Клинтоном подписан меморандум, который обязывает власти на местах оказывать финансовую поддержку одиноким многодетным отцам на обучение и воспитание детей.
Как же отмечают День отца в США? Со всех концов страны дети слетаются в родное гнездо, чтобы поздравить своих стариков и выразить им свою любовь и признательность. В этот день главным цветком становятся розы. Их прицепляют к одежде: красную розу – если отец жив, белую – если уже умер. Могилы на кладбищах засыпаны белыми розами. В церквях проходят службы, где произносят проникновенную и эмоциональную молитву, прославляющую отцов.